Un decennio fa, gli americani erano quasi equamente divisi sull’opportunità di legalizzare la marijuana. Mentre metà del paese è favorevole alla revisione delle leggi sulla droga per fare spazio all’erba legale, l’altra metà sostiene di voler mantenere in vigore il divieto.
Da allora l’opinione pubblica è cambiata radicalmente. Ora più di due terzi del Paese sono favorevoli alla legalizzazione. Ciò include l’83% dei democratici, il 71% degli indipendenti e il 50% dei repubblicani, secondo un sondaggio Gallup.
Ma solo perché una proposta è popolare non significa che sia saggia.
Come te, anche noi del comitato editoriale di USA TODAY (1) abbiamo visto e sentito il cambiamento dell’opinione nazionale negli ultimi anni e ci siamo chiesti se questa direzione sia nel migliore interesse del paese. Con degli editoriali nel 2012, 2016 e 2018, abbiamo esortato alla cautela, preoccupandoci che una corsa alla legalizzazione della marijuana potrebbe avere conseguenze sia indesiderate che sgradite.
Ora che i Democratici al Senato hanno introdotto un pacchetto di proposte di riforme politiche sulla marijuana – insieme all’impegno a lavorare con i repubblicani “per fare qualcosa quest’anno” – è tempo di guardare indietro a ciò che abbiamo imparato negli ultimi anni e ripensare la nostra posizione.
Sempre più stati contraddicono la legge federale sulla cannabis
Dieci anni fa, nessuno dei 50 stati aveva legalizzato la marijuana per uso ricreativo. Le cose hanno cominciato a cambiare alla fine del 2012, quando Colorado e Washington hanno autorizzato i loro programmi di “uso per adulti”. Ora la maggior parte degli stati ha leggi che consentono la marijuana in determinate circostanze:
– Diciannove stati consentono la marijuana per uso medico o ricreativo.
– Diciotto stati consentono la marijuana solo per scopi medici.
– Altri 10 stati consentono prodotti con composti non psicoattivi.
– Due territori degli Stati Uniti e Washington, DC, hanno anche legalizzato la marijuana ricreativa.
Tre stati – Idaho, Kansas e Nebraska – non concedono alcun prodotto a base di marijuana.
Nonostante queste leggi statali, il possesso di cannabis è ancora un crimine federale. Per quanto riguarda la legge federale, l’acquisto di marijuana in un negozio autorizzato dallo stato è illegale tanto quanto l’acquisto da uno spacciatore.
Le politiche delle forze dell’ordine federali sono, ovviamente, un’altra questione. Il Dipartimento di Giustizia ha generalmente adottato un approccio pratico negli ultimi anni in relazione alle operazioni legali statali sulla marijuana. Ma ciò mette in evidenza le evidenti contraddizioni nella politica statunitense sulla droga.
Il giudice della Corte Suprema Clarence Thomas ha definito l’approccio del governo federale “un regime metà dentro e metà fuori che simultaneamente tollera e proibisce l’uso locale di marijuana”, risultando in uno “stato di cose instabile” che “mette a dura prova i principi di base del federalismo e nasconde trappole per gli incauti”.
Le conseguenze per la vita e i mezzi di sussistenza del popolo americano sono diventate troppo diffuse e assurde per essere ignorate.
Le ultime prove mostrano che la marijuana può essere utile, ma anche dannosa
Un nostro editoriale nel 2018 ha rilevato la preoccupazione che la legalizzazione della marijuana potrebbe portare a tassi di utilizzo più elevati tra adolescenti e bambini. Ma i dati di Colorado e Washington, dove nel 2014 sono iniziate le vendite di erba ricreative, indicano che ciò non è accaduto.
– Il sondaggio biennale Healthy Kids Colorado ha rilevato che i tassi di consumo di marijuana segnalati tra gli studenti delle scuole superiori sono rimasti relativamente stabili, oscillando tra il 19% e il 22% dal 2005 al 2019, mantenendosi più o meno in linea con la media nazionale. (Questa cifra è scesa in modo significativo a solo il 13,3% per gli adolescenti del Colorado nel 2021, durante la pandemia di COVID-19.)
– Il sondaggio biennale Washington State Healthy Youth allo stesso modo non ha rilevato “tendenza significativa” nel tempo nel consumo di marijuana segnalato tra gli studenti delle scuole medie e superiori dal 2006 al 2018, il che significa che la legalizzazione non ha portato a un picco nell’uso di marijuana da parte degli adolescenti.
– Anche così, altri ricercatori avvertono che le tendenze al ribasso preesistenti nell’uso di marijuana tra gli adolescenti potrebbero mascherare gli effetti dannosi della legalizzazione. Indipendentemente dal fatto che il Congresso legalizzi la marijuana a livello federale, i responsabili politici devono tenere d’occhio l’evoluzione dell’insieme della ricerca. La marijuana non è innocua, soprattutto per i giovani.
Mentre i sostenitori della legalizzazione potrebbero aver sopravvalutato i benefici medicinali della cannabis, ci sono ampie prove che la droga potrebbe essere utile per calmare il dolore cronico e altri sintomi di alcuni disturbi, quindi non ha senso che la marijuana sia ancora elencata come una droga di Tabella 1 sotto legge federale.
La legalizzazione della cannabis a livello statale ha stimolato un’impressionante crescita del business con vantaggi diretti e indiretti. Allo stesso tempo, l’idea che la cannabis legale possa soppiantare le vendite illegali non ha sempre avuto successo. In California, dove gli elettori hanno con un referendum nel 2016 legalizzato l’uso e la coltivazione personali, il mercato illecito è ancora più grande del mercato legale. Le tasse elevate e la burocrazia sembrano essere da biasimare.
Marijuana: Perché la droga è diventata illegale e il futuro della legalizzazione
Nessuna conversazione seria sulla legalizzazione della marijuana può ignorare il ruolo chiave svolto dal proibizionismo nella guerra alla droga, che ha danneggiato in modo sproporzionato i neri e gli indigeni americani e altre persone di colore, e continua a farlo:
– I neri hanno molto più probabilità dei bianchi di essere rinchiusi per droga, anche se i bianchi e neri americani vendono e usano droghe a tassi simili.
– Centinaia di migliaia di arresti di marijuana sono stati effettuati negli ultimi 50 anni, spesso portando le persone fuori dalle loro comunità e complicando la loro capacità di trovare lavoro, alloggio e altre opportunità.
– Coloro che sono stati penalizzati per reati legati alla cannabis sono sproporzionatamente neri e marroni, mentre quelli che hanno sfruttato l’erba legalizzata sono prevalentemente bianchi.
L’argomento più forte per il Congresso per porre fine al proibizionismo federale sulla marijuana trova le sue radici nei danni e nelle disparità di vasta portata che derivano dalla sua criminalizzazione. La guerra fuorviante della nazione alla droga continuerà a infliggere danni fino a quando la cannabis non sarà depenalizzata.
Tuttavia, la depenalizzazione da sola non basta. Dati i rischi associati alla marijuana, la nazione ha bisogno che il governo federale sposti la sua posizione dalla proibizione alla regolamentazione. Per fare questo cambiamento in modo efficace, il Congresso deve adottare un approccio pratico.
Ciò richiede la legalizzazione.
(editoriale non firmato del 31/07/2022)
1 – ndr: USA Today è un quotidiano statunitense pubblicato dalla Gannett Corporation. Attualmente è il terzo quotidiano statunitense per diffusione ed è tra i primi dieci quotidiani di lingua inglese al mondo per diffusione.
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Fonte: Perché legalizzare la cannabis negli Stati Uniti. Lo sostiene Usa Today
