La 173ma brigata aviotrasportata ricorda i suoi caduti con una cerimonia, durante la quale verrà presentata la nuova stele in pietra proveniente dall’Afghanistan dedicata ai caduti in battaglia durante l’operazione Enduring Freedom VIII.
Il Memorial Day è il giorno nel quale negli Stati Uniti d’America si commemorano i soldati americani caduti di tutte le guerre, rendendo loro omaggio. Cade normalmente nell’ultimo lunedì di maggio, ogni anno. E, come ogni anno, anche la 173ma brigata aviotrasportata si appresta ad onorare la memoria dei paracadutista caduti in battaglia. Quest’anno in particolare, la 173ma svelerà una stele di granito in memoria dei 42 paracadutisti che hanno compiuto l’estremo sacrificio durante i 15 mesi tra il 2007 e il 2008 trascorsi dalla brigata in Afghanistan, a sostegno dell’Operazione Enduring Freedom (OEF) VIII.
La cerimonia avrà luogo presso la Caserma Del Din di Vicenza a partire dalle ore 10.30 di giovedì 26 maggio. Saranno presenti alla cerimonia tutte le unità che fanno parte della 173ma brigata, comprese quelle di stanza in Germania. Faranno gli onori di casa, il colonnello Michael Kloepper, comandante della 173ma brigata aviotrasportata e il colonnello in congedo Bill Ostlund, già comandante del 2° battaglione, 503° reggimento di fanteria aviotrasportata durante l’OEF VIII. Il colonnello Michele Biasiutti, ufficiale senior italiano, deporrà una corona di fiori in onore degli Sky Soldiers caduti durante la prima guerra mondiale.
La stele di granito si trovava originariamente presso la base avanzata di Fenty, all’interno dell’aeroporto di Jalalabad nell’Afghanistan orientale. Durante le operazioni di rientro condotte nell’autunno del 2020, il 2° battaglione del 22° reggimento di fanteria delle 10ma Mountain Division recuperò il manufatto e lo trasportò presso la base Fort Drum, nello stato di New York.
La stele di granito – alta circa 1 metro per un metro e venti e pesante 68 chilogrammi – è finalmente arrivata in Italia via mare nell’agosto del 2021. A seguito dell’approvazione di una serie di procedure previste, il 23 marzo 2022 questa stele originariamente esposta in Afghanistan ha finalmente trovato la sua collocazione definitiva presso la base che ospita il quartier generale della 173ma brigata.
Questa lapide commemorativa realizzata in Afghanistan ha compiuto due volte il tragitto attraverso l’Oceano Atlantico, ed ora rimarrà qui presso la Caserma Del Din ad orgogliosa dimostrazione del sacrificio e del servizio di 42 Sky Soldiers per le generazioni a venire.
Tra i partecipanti e illustri ospiti saranno presenti il colonnello Michael Kloepper, comandante della brigata; il sottufficiale di corpo Christopher Clapin, sottufficiale di corpo della brigata; il SENITOF colonnello Michele Biasiutti; il colonnello in pensione Bill Ostlund, ex comandante del 2° battaglione, 503° reggimento di fanteria e il sottufficiale di corpo in pensione Mason Bryant.
Al termine della cerimonia, il portavoce della 173ma Brigata Aviotrasportata incontrerà i giornalisti per una breve conferenza stampa.
